宝马旗下最早配备V12发动机的车型是1987年亮相的750i,其搭载的5.0L发动机拥有221kW(300hp)的最大功率和450N.m的最大扭矩,一推出就获得了消费者的极高认可,在当年日内瓦车展正式发布前就收到3000份订单,可以说是一炮成功。而这一代宝马750i也成为了德国自二战以来首款V12发动机的车型,开创了一个新的时代。
宝马首台V12发动机的研发工作开始于其正式发布的15年前,1972年就进行了将两台6缸发动机结合在一起的可能性验证。发动机原型在1974年完成,当时它的重量达到315kg,由于太笨重导致它不适合用于量产车型。在轻量化的要求下,这台发动机不断改进,但最终还是因为上个世纪80年代的能源危机而中止。
时间到了1982年,全球汽车市场的稳定让宝马重获信心并对恢复V12发动机的研发工作踌躇满志。而且与最初将两台6缸发动机接在一起不同,这一次选择重新设计,而最终他们成功了,这就有了1987年款的750i。
在之后的多年时间内,这台V12发动机始终是一个性能的标杆,并不断发展演变着,它变得更强大了。在1994年,新的V12发动机排量增加到5.4L,动力增加到240kW(326hp)。又过了8年时间,2002款宝马7系的旗舰车型760i问世,它搭载一台6.0L V12自然吸气发动机,拥有327kW(445hp)的强劲功率。